Астероїд, названий на честь давньоєгипетського бога пітьми та хаосу, може не становити загрози для Землі, але це не означає, що Земля не є загрозою для нього.
Коли астероїд 99942 Апофіс пролетить близько до Землі в 2029 році, гравітаційна взаємодія між цими двома тілами ймовірно, значно змінить поверхню астероїда.
Це висновок дослідження, очоленого планетарним науковцем Рональдом Балузом з Лабораторії прикладної фізики Університету Джона Гопкінса. На думку дослідників, це може пояснити, чому деякі астероїди мають поверхню, яка виглядає молодшою, ніж час їхнього перебування у космосі.
99942 Апофіс є досить незвичайним. Після його відкриття в 2004 році вчені підрахували, що траєкторія цього 335-метрового астероїда може привести його на зіткнення із Землею у квітні 2029 року, що викликало серйозне занепокоєння.
На щастя, це виявилося лише переляком. Науковці неодноразово перевіряли розрахунки і з’ясували, що 99942 Апофіс пролетить на відстані менше ніж 32 000 кілометрів від Землі в 2029 році, але в наступному столітті немає жодного шансу на його зіткнення з нашою планетою.
Чи залишиться Апофіс неушкодженим? Балуз та його команда зазначили, що навколоземні астероїди, як 99942 Апофіс, мають дві характерні особливості: їхні поверхні розсипчасті, і вони показують менше космічного зносу порівняно з астероїдами, які не наближаються до планет.
Вчені провели моделювання зближення Апофіса з Землею у 2029 році. Вони використали астероїд Ітокава як базову модель і змінювали її склад, щоб подивитися, що відбудеться під час зближення з Землею. Було встановлено, що гравітація Землі може впливати на 99942 Апофіс.
Перший ефект може виникнути, коли астероїд максимально наблизиться до Землі. Апофіс буде тремтіти під впливом короткочасних сейсмічних подій, що можуть змінити його поверхню. Інструменти на Землі зможуть виявити ці зміни.
Другий ефект буде довгостроковим: гравітаційна взаємодія може змінити обертання астероїда, що з часом призведе до “освіження” його поверхні.
Очікується, що під час прольоту в 2029 році астероїд буде видно неозброєним оком, надаючи вченим унікальну можливість спостерігати за ним та детально дослідити його.
Дослідження доступне на arXiv.
