На карликовій планеті Церера виявили нові свідчення існування стародавнього океану, на що вказує її крижана кора. Порівнюючи дані місії NASA Dawn, яка досліджувала об’єкти в Головному поясі астероїдів, з результатами моделювання, вчені встановили, що вміст льоду в корі Церери поступово зменшується зі збільшенням глибини, а кількість домішок зростає. Це підтверджує припущення про наявність у минулому океану під поверхнею планети. Результати були опубліковані в журналі Nature Astronomy.
Церера зацікавила вчених своїми унікальними характеристиками. За допомогою моделі COMSOL Multiphysics дослідники змоделювали процеси, що впливають на деформацію її поверхні, щоб пояснити повільну деформацію кратерів, яку зафіксувала місія NASA Dawn. Вчені розглянули три моделі кори, кожна з яких припускала різний вміст льоду.
Найкраще відповідала даним модель, яка описує кору товщиною 65 кілометрів, де вміст льоду на поверхні становить 90%, а з глибиною він поступово знижується, повністю зникаючи на рівні 117 км. Ця модель відповідає морфологічним особливостям кратерів, високому рівню водню на планеті та свідченням можливого існування рідкої солоної води у кратері Оккатор. Це підтверджує гіпотезу про існування океану в минулому.
Однак науковці поки що не мають точних даних про наявність хімічних сполук з молекулами води, які могли б остаточно підтвердити низький вміст льоду в корі. Незважаючи на це, моделювання вказує на ймовірність того, що стародавній океан на Церері замерзав зверху вниз. Відкриття дає цінну інформацію про стабільність і тривалість структур на планетах і супутниках, де також можуть бути приховані підповерхневі океани. Це дослідження важливе для майбутніх досліджень інших космічних об’єктів, на яких можуть існувати подібні океани.
Джерело: nauka.ua
