Galaxy GS-NDG-9422, можливо, не має вражаючої назви чи зовнішнього вигляду, проте може стати революційним у розумінні еволюції галактик. Ця галактика має незвичайний світловий підпис – газ в ній світиться набагато яскравіше, ніж зірки. Ця дивна особливість може відкрити вікно в значно більшу загадку: перше покоління зірок.
Ці зірки, відомі як Покоління III, є поки що гіпотетичними. Вони не мали жодних елементів, окрім водню та гелію, і були величезними, у тисячі разів масивнішими за наше Сонце. Вони швидко споживали своє паливо, тому ми їх ще не спостерігали: вони вибухнули в наднові ще до того, як ми могли їх помітити. Також вони мали дуже високу температуру, і саме це пов’язано з GS-NDG-9422.
Хоча в цій галактиці немає ідолізованих зірок Покоління III через занадто складний хімічний склад, в ній є надзвичайно гарячий газ. Команда астрономів не могла зрозуміти цей газ, спираючись на зірки, які ми спостерігаємо сьогодні. Однак, якщо б зірки були гарячішими, вони змогли б пояснити дивний світло, яке походить з галактики.
Зазвичай, гарячі масивні зірки в нашій галактиці мають температуру поверхні між 40,000 і 50,000 °C (70,000 до 90,000 °F), що приблизно у 8-9 разів гарячіше за Сонце. Але для галактики GS-NDG-9422 ці масивні зірки виявляються ще гарячішими, демонструючи температуру понад 80,000 °C (140,000 °F). Яскраве, гаряче світло зірок нагріває газ незвичним чином.
“Виглядає так, ніби ці зірки мають бути значно гарячішими і масивнішими, ніж ті, що ми спостерігаємо в нашій галактиці, що зрозуміло, адже рання всесвіт була зовсім іншим середовищем”, – зазначив співавтор дослідження Харлі Кац з Оксфордського університету та університету Чикаго.
Світло газу, яке перевершує світло зірок, є очікуваною рисою галактик, які містять зірки Покоління III. Знаходження цього явища в галактиці без цих зірок свідчить про можливу проміжну стадію між первісними ранніми галактиками та тими, які ми спостерігали до цього. Тепер команда шукає більше прикладів таких галактик.
Стаття опублікована в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
