Екіпаж першої повністю приватної місії на Міжнародну космічну станцію сьогодні залишив орбітальну лабораторію, щоб повернутися на Землю. Троє бізнесменів та колишній астронавт NASA провели на станції понад два тижні, виконуючи історичну місію, організовану стартапом Axiom Space. Капсула SpaceX відстикувалася від МКС о 04:10 за київським часом і повинна буде приводнитися біля берегів Флориди о 20:06.
Четверо чоловіків, троє з яких заплатили десятки мільйонів доларів за рідкісну можливість взяти участь у місії, спочатку мали провести на космічній станції всього вісім днів. Проте через погану погоду на Землі їх повернення неодноразово затримувалося. Приватні пасажири Ларрі Коннор, громадянин США, який очолює компанію з нерухомості, канадський бізнесмен Марк Паті та колишній ізраїльський льотчик-винищувач та підприємець Ейтан Стіббе вилетіли з Флориди 8 квітня і вдень пізніше досягли МКС. Колишній астронавт Майкл Лопес-Алегрія, який має подвійне американо-іспанське громадянство, став четвертим пасажиром.
Опинившись на борту, чоловіки провели серію експериментів у співпраці з наземними дослідницькими центрами, зокрема щодо здоров’я серця та когнітивних функцій в умовах низької гравітації, повідомляється у блозі NASA. Космічний стартап Axiom Space заплатив SpaceX за двосторонній транспорт до космічної станції та заплатив NASA за використання орбітального житла. Місія була названа Ax-1 на знак поваги до Axiom Space, яка служила свого роду агенцією космічних подорожей, сплачуючи SpaceX за двостороннє транспортування та NASA за використання орбітальних приміщень.
NASA, в принципі, вже дало зелене світло другій місії: Ax-2.
Після вильоту екіпажу Ax-1 на МКС залишилося сім осіб: троє американців, німець та троє росіян. Морська посадка пілотованої капсули SpaceX Dragon стане п’ятою на сьогодні.
Компанія SpaceX, що належить підприємцю-мільярдеру Ілону Маску, тепер регулярно доставляє астронавтів NASA на космічну станцію і назад. Минулого року компанія Маска запустила ще одну повністю приватну місію, але вона просто оберталася навколо Землі протягом трьох днів, не стикуючись з МКС.
