Протягом багатьох років вчені намагаються розкрити приховані значення картини Ганса Гольбейна “Посли”, написаної в 1533 році. Проте один елемент, який часто залишається непоміченим, містить більш зловісне послання. Про це пише видання Daily Star.
Ця картина епохи Тюдорів, що знаходиться в Національній галереї Лондона, вже кілька століть викликає суперечки. На портреті зображено двох чоловіків: Жана де Дінтевіля, французького посла в Англії, та Жоржа де Сельве, єпископа Лавора і тимчасового посла при імператорі, Венеціанській республіці та Святому Престолі.
Чоловіки стоять перед зеленою завісою, розділені столом із книгами та науковими приладами. Однак ці деталі картини відволікають увагу від дивного об’єкта на передньому плані — спотвореного черепа, який набуває правильних обрисів при боковому огляді.
Гольбейн використовує багато символів і парадоксів, зокрема анаморфоз (спотворений малюнок черепа). Дослідники вважають, що це загадкове послання стосується навчання, релігії, смертності та ілюзій, характерних для Північного Відродження. Найдивнішим елементом у творі є витягнутий предмет на передньому плані, який при перегляді праворуч видається черепом. Історики Оскар Бечман і Паскаль Грінер припускають, що в “Послах” предмети розкоші і слави порівнюються з величчю смерті.
Видання зазначає, що досі неясно, чому Гольбейн так акцентує увагу на цьому елементі. Існують припущення, що картину могла замовити Анна Болейн, мати Єлизавети I, як подарунок Жану де Дінтевілю.
Окрім двох чоловіків, на картині зображено натюрморт із ретельно промальованих предметів. На полиці з науковими приладами, пов’язаними з дослідженням часу і космосу, є відсилання до Риму, резиденції Папи Римського. З моменту придбання картини у 1890 році “Посли” стали частиною колекції Національної галереї. У 1997 році було проведено масштабне відновлення, яке викликало критику через зміни в пропорціях черепа.