Близько 20 років тому група археологів виявила щось незвичайне: на головах і шиях кількох мумій, знайдених на кладовищі Сяохе в Таримській западині на північному заході Китаю, була загадкова білувата речовина. Вона виглядала дуже старою, проте ніхто не міг точно визначити, що це було. Тепер нове дослідження розкрило цю таємницю: перед ними був найдавніший відомий зразок сиру.
Про це розповідає iflscience.
Мумії з Таримської западини датуються приблизно 3300–3600 років тому, що відносить їх до епохи бронзи. За допомогою передових технологій аналізу ДНК, команда археологів змогла підтвердити, що білувата речовина є сиром. Витягнута мітохондріальна ДНК показала наявність коров’ячого та козячого ДНК, а також мікроорганізмів, які беруть участь у процесі бродіння.
Цей стародавній сир виявився кефірним, подібним до йогурту, але з більш насиченим смаком і молочною консистенцією. Він містив ті ж бактерії і грибки, що і сучасний кефір, що дало змогу вивчити еволюцію бактерії Lactobacillus kefiranofaciens за останні 3600 років. Виявилося, що цей вид найбільш схожий на сучасний тибетський штам, що ставить під сумнів теорію про походження кефіру з Північного Кавказу.
За словами дослідників, кефірні культури зберігаються в регіоні Сіньцзян з часів бронзової доби, що дає уявлення про життя стародавніх людей та їх взаємодію зі світом.
Щодо того, чому сир наносили на голови та шиї мумій, це може свідчити про його велику цінність для них за життя.