У четвер, 30 січня, астронавти Суні Вільямс і Бутч Вілмор здійснять 6,5-годинний вихід у відкритий космос за межі Міжнародної космічної станції. Одним із завдань буде збір зразків із зовнішньої поверхні станції для аналізу на наявність мікробів.
Збір проб є частиною проєкту ISS External Microorganisms, який має на меті зрозуміти, як мікроорганізми потрапляють у космос разом із членами екіпажу та що з ними відбувається в умовах космічного середовища.
NASA надасть пряму трансляцію виходу у відкритий космос, під час якого також будуть виконані технічні роботи. Дивитися подію можна 30 січня з 11:30 UTC (06:30 EST), а сам вихід почнеться через 1,5 години після цього.
Зразки мікроорганізмів братимуть із поверхонь поблизу вентиляційних отворів системи життєзабезпечення. Вчені хочуть визначити, чи відбувається викид мікробів через ці вентиляційні системи, а також дослідити чисельність та поширення мікроорганізмів на зовнішніх поверхнях станції.
Дослідження мікроорганізмів
Вчені прагнуть з’ясувати, як мікроби виживають та розвиваються у космосі. ISS є найкращим аналогом для таких досліджень, особливо її зовнішня оболонка.
Дослідники хочуть дізнатися, як довго мікроорганізми витримують вплив радіації та різкі перепади температур. Чи здатні вони розмножуватися в таких умовах?
Зразки, зібрані з поверхні станції, заморожують у спеціальних контейнерах і повертають на Землю. Далі вони аналізуються за допомогою передових методів, таких як секвенування ДНК наступного покоління.
Таке дослідження допоможе скласти карту поширення мікробів на зовнішніх поверхнях МКС. Отримані результати можуть бути корисними для майбутніх місій на Місяць і Марс.
Навіщо досліджувати мікроби?
Хоча люди літають у космос вже десятиліттями, залишається багато невідомого про поведінку мікроорганізмів у таких умовах.
МКС постійно приймає нові кораблі та екіпажі, що, ймовірно, впливає на чисельність і поширення мікробів як усередині станції, так і на її поверхні.
Вивчення мікробного середовища допоможе NASA дотримуватися вимог щодо планетарного захисту, особливо при підготовці пілотованих місій на Марс.
Російське космічне агентство Роскосмос також проводить подібні дослідження на своєму сегменті станції. Їхні експерименти показали наявність бактерій, які вижили на зовнішній поверхні МКС.
Отримані результати можуть вплинути на майбутнє проектування космічних кораблів та скафандрів, що має вирішальне значення для міжпланетних місій.
Інформація про вихід у відкритий космос
Це не перший випадок вивчення мікробів на зовнішніх поверхнях МКС. Однак для повного розуміння процесів необхідні довготривалі дослідження.
Офіційна назва місії, яку виконуватимуть Вільямс і Вілмор, – Spacewalk 92. Початок запланований на 8:00 EST (15:00 за Києвом) 30 січня.