Існує безліч способів протидії можливій загрозі зіткнення астероїда із Землею, однак тестування цих рішень на реальних об’єктах у космосі є дорогим та займає багато часу. Тепер науковці пропонують новий, більш економічний та радикальний підхід – використання ядерної бомби.
У журналі Nature Physics опубліковано дослідження, де йдеться про цей метод, згадує Popular Science. Команда Національних лабораторій Сандіа створила технологію “рентгенівських ножиць”, що дозволяє моделювати ядерний вибух у лабораторних умовах, що замінює випробування на реальних астероїдах.
NASA вже досягло успіху, змінивши траєкторію астероїда завдяки місії DART, коли апарат на швидкості 21 тисяча км/год врізався в астероїд діаметром 170 метрів. Однак це коштувало 325 мільйонів доларів, що робить такі експерименти надто дорогими для регулярного проведення.
Тому вчені вирішили використати Z-машину, яка дозволяє відтворювати умови космічних ядерних вибухів у лабораторії. Для подолання гравітаційного впливу Землі дослідники підвішують маленький шматочок силіки, що імітує астероїд, використовуючи тонку фольгу. Під час рентгенівського вибуху фольга випаровується, і на кілька мікросекунд матеріал перебуває у невагомості, що дозволяє точно виміряти його реакцію на вибух.
Попереду ще багато досліджень, адже астероїди складаються з різних матеріалів, які можуть по-різному реагувати на вибух. Як зазначив Натан Мур, керівник дослідження, попри те, що загроза астероїдів здається віддаленою, Земля щодня стикається з малими астероїдами, які ми називаємо “падаючими зірками”.