На околицях Чумацького Шляху вчені виявили вперше сполуки фосфору на відстані 74 тисяч світлових років від центру Галактики. Зорі середньої маси раніше вважалися неспроможними виробляти фосфор, тож це відкриття вимагає перегляду теорій щодо синтезу таких сполук у надрах світил. Стаття вчених опублікована у Nature.
Навіщо шукали фосфор?
Досліджуючи походження життя на Землі та його можливе існування на інших планетах, науковці звертають увагу на наявність азоту, водню, кисню, вуглецю, сірки й фосфору — хімічних елементів, які зустрічаються у живих організмах на Землі та вважаються необхідними для появи життя. Всі ці елементи колись утворилися у реакціях в надрах зір, а потім вивільнилися у космос, щойно світила завершили життя і вибухнули надновими.
Тим не менш, поточні теорії вказують на те, що для синтезу фосфору потрібні зорі, які в 20 разів масивніше за Сонце, і зазвичай вони зосереджені у центральних областях галактик. Таким чином, фосфоровмісні сполуки ніколи раніше не були зафіксовані на відстані понад 40 тисяч світлових років від центру Чумацького Шляху. Вчені з Аризонського університету, однак, приводять докази, які суперечать цьому твердженню, надаючи новий погляд на можливість поширення життя в галактиках за межами центральних регіонів.
Які зорі створили фосфор на краю нашої Галактики?
Аналізуючи дані від радіообсерваторії IRAM, вчені виявили густу газову хмару з назвою WB89-621. Ця хмара є місцем народження нових, але не масивних зір. На жаль, для цих зір не вистачить матеріалу для значного збільшення маси, оскільки хмара знаходиться на відстані 73 711 світлових років від центру Чумацького Шляху. Незважаючи на це, астрономи виявили в WB89-621 характерні сліди монооксиду та нітриду фосфору. Цей вміст можна порівняти з тим, що ми спостерігаємо біля нашої Сонячної системи, і це перше виявлення фосфоровмісних сполук такого типу на околицях Чумацького Шляху.
На думку вчених, монооксид та нітрид фосфору утворилися у WB89-621 саме внаслідок реакцій у зорях, що народжуються у хмарі. Науковці сподіваються продовжити дослідження еволюції зір, щоб уточнити механізми синтезу у них фосфору. Однак вже зараз відкриття свідчить, що життя може бути більш поширеним у галактиках, ніж вважалося раніше.
Джерело: nauka.ua